Паника в массах, вызываемая слухами, - это один из важнейших феноменов, изучаемый социальной психологией и антропологией. Еще полвека тому назад, чтобы посеять массовую панику путем вбрасывания в общество слухов, нужно было предварительно собрать толпу. Манипуляторы прошлого для создания моральной паники были вынуждены собирать аудиторию слушателей, для чего использовались рынки, праздничные гуляния, питейные заведения и другие места массового скопления народа, для посева зёрен массовой истерии.

У провокаторов паники могут быть самые разнообразные цели:

• Получение выгоды путем поднятия спроса на какой-либо товар.
• Преследование политических интересов.
• Подрыв морали противника при ведении военных действий.
• Желание получить удовольствие от чувства власти над человеческим поведением.

В современном мире провокаторам работать стало намного проще – интернет заменил собрания людей. Любая идея, грамотно запущенная в сеть, распространяется между людьми не хуже вируса гриппа.

Как не поддаться моральной панике и не начать играть на руку манипуляторам, мы расскажем в этой статье. Для этого рассмотрим один из самых одиозных примеров последних десятилетий – панические настроения, порожденные мифом о «группах самоубийц», доводящих подростков до суицида.