Сложная проблема, с которой сталкиваются несколько поколений практикующих врачей, заключается в определении причины нарушения функции печени у больных раком, получающих химиотерапию. Гепатотоксичность от химиотерапии часто возникает из-за непредсказуемой или специфической реакции. Несмотря на замечательные успехи в понимании механизмов действия, фармакодинамики и взаимосвязи между печенью и химиотерапией, этиология токсичности для печени от различных агентов остается необъясненной.
Развитие нарушений функции печени у пациентов, находящихся на химиотерапии, может представлять собой сложную ситуацию. Проблемы возникают при раковой химиотерапии, когда функция печени перед лечением является ненормальной и необходимо давать токсичные для печени препараты путем реактивации спящего вируса 1 или в результате опухоли. Обычно используемые тесты функции печени и биопсия печени могут еще более сузить дифференциальный диагноз, характеризуя патологии; многие заболевания, инфекции и токсины вызывают предсказуемую травму.